Léon visite aujourd’hui son « diocèse bien-aimé » de Chiclayo, mais il se rendra également en Amazonie péruvienne, où il rencontrera des communautés autochtones, afrodescendantes et migrantes. Son retour à Chiclayo est l’un des moments forts de ce voyage.
Le pape Léon est arrivé au Pérou le 11 novembre, pour la dernière étape de son long voyage apostolique en Amérique latine, qui comprend également l’Uruguay et l’Argentine.
La visite du pape est vécue par les catholiques péruviens comme un retour très attendu.
« Le Saint-Père rentre à la maison, et nous n’avons pas besoin de lui présenter le pays, car il connaît parfaitement tout ce qui se passe au Pérou et dans l’Église péruvienne », a déclaré Mgr Edinson Farfán, évêque de Chiclayo, l’ancien diocèse du pape, lors d’une récente conférence de presse organisée par l’Aide à l’Église en Détrese (AED).
« Le 13 novembre, (…) il visitera son diocèse bien-aimé de Chiclayo. Nous parlons de son “diocèse bien-aimé” parce que ce sont exactement les mots qu’il a utilisés dans son premier discours : “Mon cher diocèse de Chiclayo, qui m’a tant donné” », a expliqué Mgr Farfán.
Selon l’évêque actuel, le diocèse compte environ 1,5 million d’habitants, dont 95 % sont catholiques.
« Vous pouvez imaginer l’immense affection et l’amour que les fidèles portent au Saint-Père. À son arrivée, la première chose qu’il fera sera de célébrer l’Eucharistie au bord de la mer. On estime qu’environ un million et demi de fidèles y participeront, y compris de nombreux frères et sœurs venant d’Équateur et des régions frontalières, ainsi que de tout le nord du Pérou. »
Chiclayo est située dans le nord-ouest du Pérou. La ville se trouve près de la côte, mais le diocèse englobe également des régions montagneuses difficiles d’accès qui demeurent, à bien des égards, des territoires de mission. Le pape a tenu à visiter également ces zones et célébrera une messe à Santa Cruz, dans les hautes terres du nord.
« Il voulait se rendre dans cet endroit. Il a visité à de nombreuses reprises la paroisse de l’Immaculée Conception de Santa Cruz, dans la région de Cajamarca. Y retourner l’aidera à se souvenir de son expérience missionnaire ainsi que de certains moments difficiles qu’il a traversés. Pourtant, il s’y rendait toujours avec la volonté de se laisser évangéliser par les gens simples », a expliqué Mgr Farfán.
Le pape Léon a quitté Chiclayo pour Rome en 2023. Trois années seulement se sont écoulées, mais plusieurs missionnaires augustins, appartenant au même ordre religieux que le Saint-Père et connaissant bien le Pérou, ont confié à l’AED que beaucoup de choses avaient changé.
« Je pense qu’une partie du défi auquel l’Église est confrontée au Pérou est l’augmentation considérable du nombre de personnes qui quittent les régions montagneuses pour s’installer dans les villes », explique le père John Lydon, augustin américain qui se rend fréquemment dans le pays.
Dans les zones plus rurales, ajoute-t-il,
« il existait un sens beaucoup plus fort de la communauté et de la foi ».
Comme cela arrive souvent dans ces situations, les travailleurs migrants sont confrontés à des conditions de vie difficiles, à de longues journées de travail et à des logements précaires dans des quartiers improvisés situés sur les pentes qui mènent au désert, où l’Église n’a pas de présence stable.
« Ils ont donc beaucoup moins d’occasions de participer à une communauté de foi », explique le père Lydon.
Au cours de son séjour au Pérou, le pape Léon aura également l’occasion de rencontrer et de célébrer la foi avec des membres de communautés marginalisées, parmi lesquelles les peuples quechuas, les communautés afrodescendantes et migrantes, ainsi que les groupes autochtones de l’Amazonie.
« L’après-midi du 15 novembre, nous vivrons un moment historique lorsque le pape visitera Pucallpa. Ce sera la première fois qu’un Souverain Pontife célébrera l’Eucharistie en Amazonie péruvienne », a déclaré Mgr Farfán.
Alors que l’Église du Pérou se prépare à accueillir le pape Léon à bras ouverts, elle attend un message marqué par des appels constants à l’unité et à la paix.
« Tout son message, en tant qu’augustinien, est enraciné dans l’idée que nous devons témoigner de la communion à la lumière du mystère trinitaire. Nous savons également qu’il est un instrument providentiel de paix. La paix est un sujet particulièrement important pour lui. »
L’Aide à l’Église en Détresse (AED) soutient de nombreux projets au Pérou, notamment la formation des séminaristes et la fourniture de moyens de transport pour le travail pastoral. L’un de ces projets finance l’entretien et le carburant d’un véhicule utilisé par des religieuses qui visitent 120 communautés rurales de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Kañaris, dans le diocèse de Chiclayo. Ce véhicule avait été offert par l’actuel pape Léon lorsqu’il était encore évêque du diocèse. Grâce au soutien de l’AED pour son entretien, il continue aujourd’hui à desservir ces communautés.
