Regina Lynch devient la nouvelle présidente du conseil exécutif.
Photo de couverture : Mme Lynch lors d’une conférence à Damas en mars 2022.
C’est à partir du 14 juin prochain que l’œuvre pontificale internationale Aide à l’Église en Détresse (AED), Aid to the Church in Need (ACN), sera dirigée par Regina Lynch, qui était depuis plusieurs années directrice des projets de l’œuvre de charité. Elle succède au Dr Thomas Heine Geldern (71 ans) et devient présidente du conseil exécutif pour les cinq prochaines années. Le président de la fondation demeure le cardinal Mauro Piacenza. Par ailleurs, Philipp Ozores est confirmé au poste de secrétaire général.
La nouvelle présidente (66 ans) est originaire d’Irlande du Nord. Diplômée en littérature, cette dernière travaille depuis 1980 au siège international de l’AED à Königstein im Taunus (Allemagne) ; en 2008, elle a pris les fonctions de directrice des projets, devenant responsable du choix des quelques 6000 projets annuels de l’œuvre de bienfaisance dans plus de 140 pays (moyennes). Au cours de ces 40 années, elle a voyagé dans de nombreux pays où des projets sont soutenus par l’œuvre, établissant et nourrissant des contacts avec les partenaires de projets, les instances ecclésiastiques locales et d’autres organisations caritatives.
« Dans un monde idéal, on ne devrait pas avoir besoin d’une organisation caritative comme l’AED, mais malheureusement notre service aux chrétiens souffrants et persécutés dans le monde est plus nécessaire que jamais. Je me sens à la fois humble et privilégiée d’assumer le rôle de présidente du conseil exécutif de notre œuvre pontificale pour les cinq prochaines années. Avec l’aide de Dieu et les prières de nos bienfaiteurs, je ferai tout mon possible pour garantir que l’AED reste fidèle à sa mission ».
Regina Lynch
Dans ses nouvelles fonctions, Mme Lynch sera responsable de la gestion statutaire de l’œuvre internationale, qui compte 23 bureaux nationaux et sera aussi appelée à représenter l’AED, soutenue dans ses tâches par le conseil d’administration et le secrétariat général. En sa qualité de présidente du conseil exécutif, elle rend compte au conseil de surveillance de l’œuvre, lequel est présidé par Mauro Cardinal Piacenza.
En 2021, Regina Lynch a reçu une reconnaissance particulière pour son travail : en tant que représentante du ROACO (un regroupement d’œuvres d’entraide pour les Églises orientales), elle a pu accompagner le pape François lors de son voyage en Irak. Depuis 2017, l’AED a largement contribué au retour des chrétiens chassés de la plaine de Ninive par le groupe État islamique (2014-2016).
Une année de changement
Depuis le 1er avril, la direction du département des projets est assurée par Marco Mencaglia. L’homme de 45 ans, politologue de formation, est né à Rome et travaille depuis 2014 pour le département des projets de l’AED internationale, d’abord comme responsable de quelques pays d’Amérique latine, puis de toute l’Europe.
À la mi-avril, le père Anton Lässer, religieux membre de l’ordre des Passionnistes — dont l’acronyme est CP — a été nommé nouvel assistant-ecclésiastique de l’œuvre internationale. Il remplace le père Martin Barta Opus J.S.S. qui, après 13 ans, assure une nouvelle fonction au sein de son ordre.
Le nouvel assistant-ecclésiastique (62 ans), est autrichien. Il a d’abord étudié l’économie d’entreprise et a travaillé comme conseiller en gestion. Après des études de théologie, il a été ordonné prêtre en 1999. En 2007, il a rejoint l’ordre des Passionnistes (CP). En tant qu’assistant-ecclésiastique international, il est responsable de la vie spirituelle de l’œuvre, en collaboration avec les aides-ecclésiastiques des bureaux nationaux de l’AED.
« Avec la nouvelle présidente du conseil exécutif, le nouvel assistant-ecclésiastique et le secrétaire général confirmé, l’AED est parfaitement établi, tant sur le plan organisationnel que spirituel », a souligné le président sortant, Thomas Heine-Geldern. « Regina Lynch connaît et aime l’AED. Elle jouit de la plus grande reconnaissance tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’œuvre. Elle est la garante de la poursuite du développement de l’AED afin que l’organisme continue à accomplir sa mission ».
Président du conseil exécutif depuis 2018, M. Heine-Geldern a dirigé l’œuvre pontificale au moment où la persécution religieuse contre les chrétiens est en hausse partout dans le monde et pendant la pandémie de la COVID-19, des défis importants qui touche la deuxième dizaine d’un 21e siècle encore tout jeune, sans compter la guerre en Ukraine. Depuis mars 2022, l’AED a renforcé son aide à l’Église catholique en Ukraine déchirée par la guerre.
En mai 2019, il a reçu au nom de l’AED le prix Path to Peace des mains du représentant du Saint-Siège à l’ONU à New York, honorant le travail de l’organisation en tant que « principale porte-parole pour les chrétiens persécutés ».
M. Heine-Geldern a été reçu plusieurs fois par le pape François, celui-ci exprimant à maintes reprises sa reconnaissance pour le travail de l’AED. Ce fut notamment le cas le 15 août 2019, lorsque le pape a béni 6000 chapelets lors de la prière de l’Angélus, qui ont été distribués aux parents survivants des victimes de la guerre en Syrie.
Fondée en 1947, Aide à l’Église en Détresse (AED) informe, invite à la prière et soutien concrètement les chrétiens dans le monde, partout où ils sont persécutés ou opprimés, ou bien n’ont pas assez de moyens pour assurer leur vie pastorale. L’œuvre caritative est soutenue uniquement par des bienfaiteurs privés et n’accepte aucun financement provenant de source gouvernementale.
