Le Saint-Père s’est joint dans les Jardins du Vatican à l’initiative Un million d’enfants prient le chapelet , promue par l’Aide à l’Église en Détresse (AED). Au Canada, déjà plus de 4500 inscriptions sont enregistrées sur la carte internationale.
Le pape Léon XIV s’est joint ce jeudi à des centaines d’enfants à la Grotte de Lourdes des Jardins du Vatican pour prier le chapelet pour la paix, marquant ainsi le début d’une semaine mondiale de prière dans le cadre de l’initiative Un million d’enfants prient le chapelet , promue par la fondation pontificale Aide à l’Église en Détresse (AED).
« Je suis vraiment heureux d’être avec vous », a déclaré le Saint-Père en s’adressant aux enfants. Léon XIV a expressément remercié l’AED « d’avoir promu cette initiative et pour le grand travail qu’elle accomplit », avant d’inviter les participants à demander ensemble un don particulier : « la paix pour tous les enfants du monde, en particulier pour ceux qui vivent là où il y a la guerre ».
L’initiative se déroule du 1er au 7 octobre et unit dans une même prière des enfants, des familles, des écoles, des paroisses et des communautés du monde entier.
« Un million d’enfants prient avec nous »
Le pape a souhaité rendre visible aux enfants réunis à Rome la dimension universelle de cette prière.
« Cet après-midi et pendant ces jours, il n’y a pas que nous qui prions. Dans le monde entier, un million d’enfants prient avec nous. Un million ! »
Léon XIV les a invités à imaginer « cinquante millions de Je vous salue Marie » s’élevant vers le ciel « de toutes les parties du monde et dans toutes les langues de la terre », unies comme une immense couronne du Rosaire embrassant continents, peuples et nations.
Les données recueillies par l’AED donnent déjà un premier aperçu de cette dimension mondiale. À 8 h 11 (HAE)le 1er octobre, la plateforme en ligne de la campagne avait enregistré 313 938 prières provenant de 94 pays.
Ce chiffre ne comprend toutefois que les participations enregistrées via internet. De nombreuses paroisses, écoles, familles et communautés participent à l’initiative sans s’inscrire en ligne, notamment dans les régions où l’accès à internet est limité ou inexistant.
Les inscriptions montrent également l’extraordinaire portée géographique de la campagne, avec des participations venues de pays aussi divers et éloignés que la Finlande, la Sierra Leone, l’Afrique du Sud, le Japon, l’Indonésie et le Bangladesh, ainsi que de pays fortement représentés comme le Brésil, la Pologne, l’Inde, les Philippines ou l’Ukraine.
Au Canada, déjà plus de 4500 inscriptions sont enregistrées sur la carte internationale.
Une prière tournée vers les souffrances du monde
En accueillant le Saint-Père, le cardinal Kurt Koch a rappelé que cette initiative invite les enfants à découvrir qu’eux aussi peuvent présenter à Jésus, avec Marie, « les souffrances du monde ».
« Les langues et les distances sont différentes, mais l’espérance qui nous unit est unique », a-t-il affirmé.
Pendant la préparation de la rencontre, des vidéos et des témoignages ont permis aux enfants de découvrir plusieurs réalités qui seraient particulièrement présentes dans leur prière : l’Ukraine, la Terre Sainte et le Moyen-Orient, le Pakistan, le Soudan du Sud, le Venezuela et Cuba.
Dans son discours au pape, le cardinal Koch a évoqué les enfants d’Ukraine et les victimes de la guerre ; les familles de Syrie, du Liban et de la Terre Sainte contraintes d’abandonner leurs foyers ; les chrétiens persécutés au Pakistan et ailleurs ; la nécessité de la réconciliation au Soudan du Sud ; ainsi que les familles de Cuba et du Venezuela afin qu’elles ne perdent pas l’espérance.
« La prière éduque aussi nos cœurs à la paix, au pardon et au souci des autres », a souligné le cardinal, qui a demandé au pape sa bénédiction afin que les enfants apprennent, avec Marie, à devenir de « petits artisans de paix ».
Avant l’arrivée du Saint-Père, les enfants ont participé à un programme de préparation comprenant musique, témoignages et activités interactives, conçu pour les conduire progressivement à la prière du Rosaire.
L’animation musicale a été assurée par KISI, avec la participation d’enfants venus de quatre pays, ainsi que par une chorale et des musiciens de la Communauté Shalom.
« C’est ainsi que grandit la paix »
Léon XIV a enfin insisté sur le fait que la prière doit se traduire concrètement dans la vie quotidienne.
Il a encouragé les enfants à faire le bien à la maison, à l’école, au catéchisme, dans les jeux et dans le sport.
« Les prières doivent toujours être accompagnées de bonnes actions, de gestes d’amour. C’est ainsi que grandit la paix ! », a-t-il conclu.
La semaine mondiale de prière du chapelet pour la paix se poursuivra jusqu’au 7 octobre. Les familles, écoles, paroisses et communautés qui souhaitent s’y associer peuvent enregistrer leur participation et télécharger les supports de campagne sur le site : acn-canada.org/fr/un-million-denfants.
