Depuis le 24 février 2022, les bienfaiteurs de l’AED partout dans le monde ont offert plus de 13,11 millions de dollars – dont près de 500 000 $ proviennent du Canada (492 500 $) – en faveur de plus de 290 projets à travers le pays, y compris dans les diocèses latins et gréco-catholiques – la plupart d’entre eux étant destinés à soutenir les hommes et les femmes qui se consacrent à travailler auprès des plus nécessiteux, au profit d’innombrables personnes.
Lorsque les troupes russes ont commencé leur grande offensive en février 2022, bombardant les grandes villes et tentant d’assiéger Kyiv, l’Aide à l’Église en Détresse (AED) a été l’une des premières organisations à fournir une aide immédiate aux civils.
Cette dernière année, les efforts n’ont cessé que d’augmenter et ont aidé directement plus de 15 000 personnes, dont la plupart se consacrent au service des plus nécessiteux, y compris ceux qui, pendant la guerre, ont tout perdu, même les membres de leurs familles.
L’aide totale de l’AED en l’Ukraine au cours de ces 12 premiers mois de guerre s’élève à plus de 13,11 millions de dollars, répartis entre 292 projets.
Une grande partie de l’aide d’urgence s’est concentrée sur l’aide à la subsistance et a bénéficié à 7 447 personnes, dont des prêtres, des religieux et des religieuses, ainsi que des travailleurs diocésains. Ces hommes et ces femmes sont restés là où ils étaient, parfois dans des situations très dangereuses, pour maintenir la vie et les activités de l’Église, lui permettant de continuer à répondre aux besoins spirituels et matériels de la population locale.
Considérant que des circonstances extraordinaires exigent des mesures extraordinaires, de nombreux séminaires et églises ont ouvert leurs portes aux personnes déplacées. L’AED a pris en charge les frais supplémentaires résultant du besoin accru de nourriture et de services de base, ce qui lui a permis d’aider 738 séminaristes. Elle a également financé la rénovation de 231 cuisines, notamment au moyen de fours portables, et a fourni des produits ménagers aux paroisses, couvents, séminaires et à d’autres importantes institutions qui aident les réfugiés.
Au cours des premières semaines et mois de la guerre, une importante vague de déplacés internes s’est dirigée vers l’ouest de l’Ukraine. L’AED a également été présente pour ces personnes et a fourni une aide humanitaire à 2 274 déplacés internes, par l’intermédiaire d’institutions ecclésiastiques.
Atténuation des souffrances sociales et spirituelles des jeunes et des adultes
Les enfants et les jeunes sont toujours parmi les plus touchés par temps de crise, car la guerre impose des changements radicaux dans leurs habitudes et perturbe les routines scolaires. Au cours de cette année, l’Église locale a accordé une attention particulière aux besoins des jeunes, en leur offrant des moments de loisir, essentiels pour un sain développement. L’AED a contribué à cet effort en finançant des activités pastorales et des camps d’été pour 1 712 jeunes dans des régions sûres, loin des zones de combat.
Les membres des congrégations religieuses ainsi que des milliers de bénévoles laïcs ont tout donné pour aider leurs frères et sœurs en difficulté, et l’AED est consciente du risque d’épuisement physique et spirituel. C’est pour cette raison qu’elle a également financé 16 projets de formation et de retraites spirituelles pour 3 280 personnes, essentiellement pour des laïcs et des familles engagées dans les efforts pastoraux de l’Église (2 640 personnes), et pour des religieux, des prêtres ou des catéchistes (640 personnes).
Apporter de la chaleur et de l’espérance
Pendant la crise énergétique persistante que la guerre a provoquée, l’arrivée de l’hiver a entraîné un besoin accru de chauffage. L’AED a pu fournir 205 générateurs et 78 systèmes d’isolation ou de chauffage à différentes communautés religieuses, permettant ainsi à leurs membres de rester chez eux. Il convient d’ajouter à ces efforts 25 projets de construction ou de rénovation incluant l’amélioration, la réparation ou l’agrandissement des bâtiments, dont des églises, trois projets d’assainissement et approvisionnement en eau, et trois projets de pose ou de remplacement de fenêtres.
En plus de tous ces projets, l’œuvre de charité pontificale a également collaboré à l’acquisition de 80 voitures et fourgonnettes qui ont été données à des diocèses, des paroisses, des séminaires et des ordres religieux, entre autres pour assurer la pastorale et la distribution de fournitures.
Comme toujours, une partie très importante de l’aide de l’AED a été apportée au travers d’intentions de messe, ce qui contribue à soutenir les prêtres dans leur travail quotidien. Ces messes sont célébrées aux intentions des bienfaiteurs, et bien sûr, pour que cessent les hostilités. Au moins 6 549 prêtres ont reçu ces offrandes, dont le bénéfice spirituel est incalculable.
L’AED a également aidé à l’achat de 130 trousses liturgiques afin que les prêtres puissent célébrer la messe dans différentes situations et divers environnements, parfois pendant leurs déplacements ou dans les zones de conflit.
L’œuvre de charité catholique internationale continue de recevoir des messages de profonde gratitude de la part des partenaires locaux de ses projets. Dans un message de Noël envoyé à l’AED, Mgr Sviatoslav Shevchuk, archevêque de l’Église gréco-catholique ukrainienne, a déclaré : « Permettez-moi de vous transmettre les meilleurs vœux et remerciements de l’Ukraine, alors qu’il fait si froid ici. Nous sommes sans électricité et sans chauffage, mais avec Dieu, qui vient naître de nouveau parmi nous. Que la présence de Dieu soit notre espérance, qu’elle soit notre foi et qu’elle soit la source de notre vie dans les circonstances actuelles de la guerre en Ukraine ! ».
Mgr Mieczyslaw Mokrzycki, archevêque gréco-catholique de Lviv, a également exprimé sa « sincère gratitude à tous les bienfaiteurs de l’AED » et leur a demandé de « continuer à apporter leur aide à l’Ukraine, surtout en cette saison hivernale. »
Lors d’une conférence en ligne le 8 février 2023, Mgr Visvaldas Kulbokas, nonce apostolique en Ukraine, a déclaré : « Nous sentons votre présence. Nous ressentons vos prières, et chaque jour nous sommes témoins de petits miracles. Vos prières sont très importantes pour que nous tenions debout, et nous vous en sommes reconnaissants. »
