Aide à l’Église en Détresse (AED) a annoncé avoir accordé un deuxième programme d’aide d’urgence pour secourir les chrétiens qui ont perdu leurs moyens de subsistance à cause de la guerre à Gaza.
L’Aide à l’Église en Détresse apportera son soutien au Patriarcat latin de Jérusalem avec une enveloppe de 700 000 dollars entre janvier et avril 2024. Le montant total du soutien accordé par l’œuvre pontificale de charité depuis le début des combats en Israël en octobre dernier s’élèvera ainsi à près de 980 000 dollars. Sur le montant total, 420 000 dollars sont prévus pour soutenir environ un millier de chrétiens restés à Gaza. Le reste est destiné aux familles chrétiennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, qui ont été touchées par la guerre à Gaza.
La majorité des membres de la communauté chrétienne en Terre sainte travaille dans le secteur du tourisme. Ils ont donc perdu toutes sources de revenus depuis que la plupart des pèlerinages en Israël ont été annulés. Le programme d’aide récemment mis en place comprend des médicaments, des bons alimentaires et des aides pour les frais de scolarité et d’études ainsi que pour les frais de logement.
L’AED soutiendra également des programmes de formation dont l’objectif est de donner de nouvelles compétences à de jeunes chrétiens, afin d’accroître leurs opportunités d’emploi, et de fournir des conseils pour que ces jeunes gens puissent créer leur propre entreprise.
Marco Mencaglia, directeur des projets de l’AED, explique : « Depuis le début de cette guerre, nous avons dit à nos partenaires en Terre sainte que nous ne les abandonnerions pas, ni en termes d’aide matérielle ni en termes d’aide spirituelle, et nous avons l’intention de tenir cette promesse. »
Il a ajouté que, malgré le fait que les combats se déroulent à Gaza, « les effets de la guerre se font sentir dans toute la région, et les chrétiens, minoritaire, mais qui constituent toujours une communauté importante avec environ 45 000 fidèles en Cisjordanie et 10 000 à — Jérusalem-Est — sont touchés de manière très directe. »
En outre, M. Mencaglia a indiqué que la communauté chrétienne en Terre sainte se voit confrontée « pour la troisième fois au moins » en l’espace de deux décennies à de très graves difficultés économiques. Il a souligné que les chrétiens ont beaucoup souffert des affrontements intermittents entre Israël et le Hezbollah, et « plus récemment, pendant la pandémie de Covid, et maintenant, c’est à cause de la guerre à Gaza. De plus, rien n’indique que la guerre touche à sa fin et que les touristes commenceront à revenir en Terre sainte. »
Le directeur des projets a également expliqué la raison pour laquelle l’AED soutient des initiatives de formation en faveur des jeunes gens : « Plutôt que de leur donner de l’argent, nous les aidons à acquérir des compétences et à avoir les moyens de gagner leur vie. C’est beaucoup mieux à long terme, car c’est ce qui aide les communautés à rester ancrées dans leurs foyers et les dissuade d’émigrer. »
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a déclaré à l’AED : « Permettez-moi de saisir cette occasion pour exprimer ma gratitude envers l’Aide à l’Église en Détresse, pour votre collaboration permanente avec le Patriarcat latin de Jérusalem et votre soutien à notre communauté locale en Terre sainte. »
