Une voiture pour une paroisse de Bassorah
En Irak, les chrétiens ne forment qu’une très petite minorité. En 2002 – c’est-à-dire avant la troisième guerre du Golfe – leur nombre était de plus de 1,2 million, mais la guerre, les persécutions et la pauvreté ont entraîné un exode massif des habitants chrétiens du pays. On estime qu’il ne reste aujourd’hui qu’environ 150 000 chrétiens en Irak.
La ville de Bassorah, où habitent environ 1,4 million de personnes, est la troisième ville d’Irak en nombre d’habitants. Elle se situe sur le golfe Persique et c’est la ville portuaire la plus importante du pays. Sa fondation remonte au VIIème siècle après Jésus-Christ. C’est de là que Sinbad le marin s’est embarqué pour ses audacieux voyages, évoqués dans les Contes des mille et une nuits.
Cependant, à notre époque, il ne reste plus grand-chose de la magie des contes de fées orientaux : la ville a été âprement disputée et gravement endommagée lors des trois guerres du Golfe. Les conséquences s’en font encore sentir aujourd’hui.
À Bassorah, il ne reste qu’environ cinq pourcents des chrétiens qui y vivaient à l’origine, mais Mgr Atanasius Firas Mundher Dardar, archevêque syro-catholique, nous a dit que l’Église voulait redonner de l’espérance à la population. Pour cela, l’instruction religieuse des enfants est importante. L’archevêque nous avait donc demandé de l’aide pour que la paroisse syro-catholique du Sacré-Cœur soit capable d’acheter un minibus et d’ainsi pouvoir conduire les enfants de la paroisse en toute sécurité, rapidement et facilement, aux cours d’instruction religieuse qui ont lieu dans la paroisse.
Nos bienfaiteurs ont fait un don de 29,908 dollars, ce qui a permis d’acheter le minibus. La joie est grande ! L’archevêque nous écrit : « Nous demandons à notre Père céleste de vous bénir, vous et tous les bienfaiteurs, ainsi que votre mission au Proche-Orient et, en particulier, en Irak. »
