Un violent séisme de magnitude 7,4 a frappé une grande partie de l’ouest et du centre de la Colombie lundi. Tandis que les autorités évaluent l’ampleur de la catastrophe, l’Église catholique accompagne déjà les communautés touchées et recueille des informations afin d’identifier les besoins les plus urgents.
L’Aide à l’Église en Détresse (AED) est en contact direct avec les évêques des diocèses situés dans les zones affectées afin de déterminer l’impact du séisme et de coordonner une aide d’urgence qui sera acheminée par l’intermédiaire de l’Église.
L’épicentre du séisme a été localisé dans la municipalité de San José del Palmar, dans le diocèse d’Istmina-Tadó. L’évêque du diocèse, Mgr Mario de Jesús Álvarez Gómez, a déclaré à l’AED :
« Il s’agissait d’un séisme très puissant et prolongé. (…) Nous avons constaté des dégâts matériels ; les toitures de plusieurs églises se sont effondrées, mais heureusement aucune célébration n’était en cours au moment des faits. »
Mgr Álvarez a indiqué que, d’après les informations actuellement disponibles, les dégâts matériels à San José del Palmar et à Istmina semblent limités. Toutefois, le secrétariat du diocèse de Quibdó a informé l’AED que plusieurs paroisses ont subi des dommages importants et que des victimes sont à déplorer. Des représentants diocésains se rendent actuellement dans les zones touchées afin d’établir une évaluation complète de la situation.
« Nous essayons de contacter les autres diocèses pour connaître la situation réelle. Pour l’instant, nous poursuivons l’évaluation des besoins », a ajouté Mgr Álvarez.
L’AED restera en contact permanent avec les évêques et les Églises locales au cours des prochaines heures afin de mesurer l’ampleur de l’urgence et de répondre aux besoins qui seront identifiés.
Comme c’est souvent le cas lors de catastrophes naturelles, l’Église est l’un des premiers lieux de refuge pour les populations touchées. Dès les premières heures qui ont suivi le séisme, les paroisses, les prêtres, les religieuses et les fidèles se sont mobilisés pour accompagner les familles, offrir un accueil, du réconfort et un soutien spirituel.
L’AED invite tous ses amis et bienfaiteurs à s’unir dans la prière pour la Colombie et pour toutes les personnes affectées par ce tremblement de terre. L’œuvre de charité pontificale se prépare également à soutenir les efforts d’urgence de l’Église dès que l’évaluation des besoins les plus pressants dans les diocèses touchés sera achevée.
Cette catastrophe naturelle survient moins de deux mois après les deux sésimes consécutifs qui ont dévasté de vastes régions du Venezuela voisin. Grâce à la générosité de ses bienfaiteurs dans de nombreux pays, l’AED a pu soutenir en continu l’Église locale dans sa réponse à cette tragédie. Des membres de l’œuvre se trouvent actuellement à Caracas ainsi que dans les autres diocèses touchés du pays afin de planifier son action pour les mois à venir, notamment la reconstruction des édifices religieux gravement endommagés.
