Aide à la rénovation d’un couvent

Les Servantes de Marie sont une congrégation féminine autochtone, fondée en 1944 pour prendre soin des personnes en marge de la société, en particulier les femmes et les enfants appartenant à des minorités ethniques défavorisées ou à la classe sociale des « Dalits » (anciennement appelés « intouchables »). Aujourd’hui, les religieuses interviennent dans 18 diocèses indiens.

Dans le diocèse de Rourkela, elles ont une maison à Telendih. La population appartient à des groupes ethniques très divers. La plupart des familles sont très pauvres. Elles vivent du peu qu’elles cultivent elles-mêmes et sont complètement dépendantes des pluies de la mousson. Il est fréquent que la récolte ne soit pas suffisante pour vivre, et plusieurs louent donc leur force de travail comme journaliers. Cependant, les gens ont une foi forte et profonde, et la messe est pour beaucoup d’entre eux le point culminant indispensable des dimanches et des jours fériés.

Les religieuses sont particulièrement actives dans la catéchèse, afin que les gens puissent mieux et plus profondément connaître l’Évangile et la foi de l’Église. Elles se sont également engagées à faire en sorte que les jeunes filles aillent elles aussi à l’école. En effet, la plupart des femmes ne savent ni lire ni écrire et sont défavorisées. Les religieuses donnent donc des cours aux jeunes filles et sensibilisent les familles à cette question. Par des visites aux malades, aux personnes âgées et aux mourants, elles font ressentir l’amour de Dieu.

Sœur Meric Toppo, supérieure de la communauté de Telendih, est l’une des pionnières du couvent. Sœur Bernadette Kerketta, supérieure provinciale, dit de sa consœur : « C’est dans la joie qu’elle s’est mise au service de la mission au cours des 40 dernières années. Elle a parcouru de nombreux kilomètres à pied pour atteindre les gens dans leur douleur et leur misère et pour leur redonner espoir et courage. Elle a uni les paroissiens en un seul peuple au sein de la paroisse et est restée très terre à terre dans son style de vie, profondément enracinée dans les valeurs de l’Évangile et très engagée dans la transmission de la foi. »

Sœur Bernadette nous demande de l’aide pour sa communauté de Telendih pour relever de gros défis : leur maison a besoin d’être rénovée. L’eau pénètre par le toit et le bâtiment est devenu instable. Les murs sont pleins de fissures, les portes en bois sont rongées par les termites, et la cuisine, la salle de bain et les installations électriques doivent toutes être rénovées ou réparées. Nous avons promis 24 150 dollars pour les travaux les plus urgents.