Soutenez la formation des séminaristes dans le diocèse de Rio Branco
Le diocèse de Rio Branco se situe dans l’ouest du Brésil. Des pans entiers de cette région d’environ 103,000 kilomètres carrés se situent dans la jungle. Il s’agit d’une zone impraticable où les distances sont immenses et où de nombreuses localités ne sont accessibles que par voie d’eau. Sur ses quelque 700 000 habitants, presque la moitié sont catholiques. La pénurie de prêtres est sévère : il n’y a que 39 prêtres dans le diocèse, si bien qu’en moyenne un prêtre a la charge de près de 13 000 catholiques. Dans ces circonstances, une pastorale intensive n’est guère possible. Pendant ce temps, les sectes se répandent rapidement parmi les communautés de la jungle, souvent avec des prédicateurs formés à la hâte et disposant de ressources considérables, promettant des miracles à la population.
L’un des visages les plus connus de l’Église dans cette région était celui du missionnaire italien Padre Paolino Baldassari, qui a travaillé au Brésil pendant près de 70 ans, la plupart du temps en Amazonie. Il est décédé le 8 avril 2016 à l’âge de 90 ans avec une réputation de sainteté. Presque jusqu’à la fin de ses jours, il a continué ses longs voyages à travers la jungle sur son modeste bateau pour rendre visite aux fidèles. Il était toujours vêtu d’un gilet de sauvetage et d’un casque de moto, car il ne savait pas nager. Même à son âge avancé, il continuait de travailler en tant que médecin et de traiter d’innombrables patients.
En arrivant dans la région il y a près d’un demi-siècle, il a failli mourir du paludisme dès la première semaine. Cependant, il a miraculeusement survécu et a rapidement commencé à se rendre en canoë dans les villages situés au milieu de la forêt vierge pour visiter les colonies autochtones. De nombreuses familles s’étaient éloignées de la foi catholique en raison du manque de prêtres. Le missionnaire les a ramenés à la foi. À la fin, 100 % de la population de sa paroisse était catholique.
Cet exemple montre l’importance de la présence des prêtres et les bons fruits de leur travail. Cependant, il devient de plus en plus difficile de bénéficier de la présence de missionnaires étrangers, car le nombre de vocations dans les pays occidentaux est en forte baisse. Les prêtres autochtones sont également essentiels en raison de leur connaissance approfondie de la culture locale et du climat rigoureux de la forêt tropicale.
Heureusement, 14 jeunes hommes du diocèse de Rio Branco ont répondu à l’appel du Seigneur. Cette année encore, nous aimerions soutenir leur formation à hauteur de 16 050 dollars.
