Le père Mikah Suleiman, prêtre nigérian, a été libéré hier soir (dimanche 7 juillet) après plus de deux semaines de captivité.
Le curé de l’église catholique Saint-Raymond, à Damba, dans l’État de Zamfara, avait été enlevé dans son presbytère du diocèse de Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria, à l’aube, le samedi 22 juin. Dans les jours qui ont suivi, les craintes pour sa sécurité se sont accrues, notamment après la diffusion d’une vidéo dans laquelle le prêtre captif faisait état de menaces de mort.
En annonçant sa libération, Mgr Matthew Kukah, évêque de Sokoto, a remercié l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en Détresse (AED) d’avoir prié pour la sécurité du père Suleiman : « Merci beaucoup à toute la famille de l’AED. Votre amour et votre soutien comptent énormément ».
Dans un message vidéo diffusé hier sur Facebook, le père Suleiman a déclaré qu’il était en bonne santé, ajoutant : « Je tiens à vous remercier pour vos prières et votre soutien à ma libération. Par la grâce de Dieu, je suis sorti des mains des bandits. Merci beaucoup. »
Le directeur des communications du diocèse de Sokoto, le père Pascal Salifu, a déclaré : « Nous exprimons notre sincère gratitude à Dieu pour sa protection et à tous ceux qui nous ont offert leurs prières et leur soutien pendant cette période difficile ». Il a ajouté : « Nos remerciements vont également aux autorités et à tous ceux qui ont contribué à la libération du père Mikah ».
Il y a une dizaine de jours, un message vidéo a été diffusé, dans lequel le père Suleiman déclarait : « [les bandits] m’ont dit qu’il n’était pas difficile pour eux de tuer une personne. » Il a ajouté : « S’il vous plaît, sauvez ma vie au nom de Dieu. Regardez ma tête, regardez mes jambes. J’ai été attaché à une [corde] et je suis le seul dans cet endroit. Normalement, s’ils enlèvent quelqu’un, ils ne perdent pas de temps ».
