Les enlèvements contre rançon sont devenus une véritable industrie au Nigeria, où les prêtres sont souvent pris pour cible.
Dimanche dernier, un prêtre a été enlevé du petit séminaire où il travaillait, par des bandits armés qui l’ont emmené dans la brousse.
Des hommes armés ont pénétré de force dans le petit séminaire de l’Immaculée Conception, dans le diocèse d’Auchi, dans l’État d’Edo au Nigeria, aux alentours de 19 h dimanche soir, et ont tiré en l’air. Ils ont semé la panique parmi les étudiants et le personnel, selon une déclaration du diocèse transmise à Aide à l’Église en Détresse (AED).
Les bandits se sont dirigés vers la cour du petit séminaire et ont enlevé deux étudiants qu’ils avaient l’intention de prendre en otage. Cependant, en entendant la confusion, le père Thomas Oyode, recteur du petit séminaire, est sorti et a courageusement confronté les assaillants.
Réalisant que les secours n’arriveraient pas à temps pour sauver les deux étudiants de l’enlèvement, le prêtre a proposé d’échanger sa place avec celle des jeunes. Les bandits ont accepté et sont repartis dans la brousse, emmenant le prêtre avec eux.
Le diocèse a initialement publié une déclaration relatant les faits, précisant que tous les autres étudiants et le personnel du séminaire étaient en sécurité et avaient été transférés vers un lieu plus sûr. Cependant, les criminels n’avaient pas encore pris contact avec les autorités de l’Église. Néanmoins, selon la presse nigériane, une rançon aurait déjà été exigée pour la libération du père Thomas.
Au cours des dernières années, le Nigeria est devenu l’un des pays les plus dangereux pour les prêtres dans le monde, alors qu’une combinaison de persécution religieuse et de terrorisme les a rendus vulnérables aux enlèvements, désormais véritable industrie criminelle.
Le diocèse d’Auchi se trouve dans le sud du Nigeria, une région majoritairement chrétienne. Il est probable que les actions des ravisseurs aient été motivées principalement par des intérêts financiers, plutôt que par un biais antichrétien, bien que peu d’informations soient encore disponibles à cet égard.
En 2023, 25 prêtres, séminaristes et religieux ont été enlevés au Nigeria, parmi lesquels l’un a ensuite été tué. En outre, trois autres prêtres ont été assassinés dans le pays la même année.
Aide à l’Église en Détresse appelle ses amis et bienfaiteurs à garder le prêtre nigérian, ainsi que les chrétiens nigérians en général, dans leurs prières.
