Le père Alphonsus Afina a été enlevé le dimanche 1er juin dans le diocèse de Maiduguri.
L’évêque auxiliaire de Maiduguri, au Nigeria, a lancé un appel urgent à la prière pour l’un de ses prêtres, enlevé par des terroristes djihadistes. (Écoutez le message plus bas).
Dans un message adressé à l’Aide à l’Église en Détresse — Internationale (AED), Mgr John Bogna Bakeni a indiqué que le père Alphonsus Afina a été enlevé, en compagnie d’autres personnes, par des membres présumés de Boko Haram — Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), le dimanche 1er juin.
« Le père Alphonsus et deux autres membres de la Commission Justice, Paix et Développement (JDPC) devaient participer à un atelier qui devait commencer le lundi à Maiduguri, et se rendaient sur place depuis Mubi. Le tragique incident s’est produit près de Gwoza, vers 12 h 30 », a expliqué Mgr John Bakeni.
Selon le message transmis à l’AED, le groupe de voyageurs s’est retrouvé pris dans un échange de tirs entre des soldats nigérians et des terroristes. « Il y a eu de nombreuses pertes humaines et plusieurs enlèvements. Un membre de la JDPC a été tué par balle. Le père Alphonsus a été enlevé avec d’autres personnes, mais un des membres de l’équipe de la JDPC a réussi à s’échapper et à se mettre en sécurité. »
L’évêque a déclaré avoir été contacté par les ravisseurs, qui lui ont fourni une preuve de vie du père Alphonsus. Il a exprimé l’espoir que le prêtre soit prochainement libéré.
Mgr John Bakeni conclut son message à l’AED par une demande de prière « pour le diocèse catholique de Maiduguri, particulièrement en ces temps difficiles et éprouvants. Que Notre-Dame du Perpétuel Secours intercède pour nous et pour son fils, le père Alphonsus Afina, afin qu’il nous revienne sain et sauf. »
Boko Haram est une organisation terroriste islamiste active dans le nord du Nigeria depuis 2002. Bien que son influence ait diminué par rapport à son apogée, le groupe dispose toujours de ressources importantes et reste une menace pour la région. En 2016, il s’est scindé en deux factions, dont l’une a prêté allégeance au groupe État islamique et s’est renommée Boko Haram–ISWAP.
L’enlèvement de prêtres au Nigeria est devenu un grave problème ces dernières années. Depuis le début de l’année, 14 religieux ont été enlevés dans le pays. Le père Alphonsus est le 15 ᵉ. Deux d’entre eux ont été assassinés, tandis que tous les autres ont été libérés par la suite.
Écoutez ce court appel vocal, en anglais.
