Le Saint Père reçoit l’Aide à l’Église en Détresse en audience privée
Ce matin, 10 octobre 2025, Sa Sainteté le pape Léon XIV a reçu en audience privée au Vatican l’œuvre pontificale Aide à l’Église en Détresse (AED) Internationale, à l’occasion du 25 ᵉ anniversaire de la mission continue de l’organisme : défendre le droit à la liberté religieuse et donner une voix aux chrétiens qui souffrent pour leur foi dans le monde entier.
La délégation était conduite par le cardinal Mauro Piacenza, président international de l’AED, et par Regina Lynch, présidente du conseil exécutif de l’organisme international.
Étaient également présents des membres dirigeants de l’AED Internationale, des représentants de nombreux bureaux nationaux, ainsi que les responsables du Comité de rédaction du Rapport sur la liberté religieuse dans le monde 2025.
Au cours de l’audience, le Saint-Père s’est adressé aux membres de l’œuvre avec une profonde gratitude pour leur mission et leur engagement constant envers les chrétiens persécutés.
Marie-Claude Lalonde, directrice nationale de l’AED Canada, faisait partie de la délégation. « Notre rencontre avec le pape Léon XIV a été très chaleureuse et émouvante », indique-t-elle. « Tout comme le pape François, il prend vraiment à cœur la situation des chrétiens persécutés, privés de liberté religieuse dans le monde. C’est un appui considérable dans cette mission de rappeler au monde que la liberté religieuse est un droit humain, et non un privilège », indique-t-elle encore. « Le nouveau rapport qui sera lancé le 21 octobre prochain nous rappelle, malheureusement, que la situation générale se dégrade, y compris dans les pays occidentaux », conclut-elle.
« Nous nous souvenons d’eux, nous nous tenons à leurs côtés »
Dans son allocution, le pape Léon XIV a parlé avec force de l’importance de la liberté religieuse et du devoir de l’Église de la défendre partout où elle est menacée.
« Votre visite arrive à point nommé, car notre monde continue d’être témoin d’une hostilité et d’une violence croissantes à l’encontre de ceux qui professent des convictions différentes, dont beaucoup de chrétiens. En contraste, votre mission proclame que, comme une seule famille dans le Christ, nous n’abandonnons pas nos frères et sœurs persécutés. Au contraire, nous nous souvenons d’eux, nous nous tenons à leurs côtés et nous œuvrons pour garantir leurs libertés données par Dieu. »
Le Saint-Père a souligné que « le droit à la liberté religieuse n’est pas facultatif, mais essentiel », le décrivant comme « une pierre angulaire de toute société juste, car il protège l’espace moral dans lequel la conscience peut se former et s’exercer ».
Il a rappelé que cette liberté n’est pas qu’une simple une concession politique :
« La liberté religieuse n’est donc pas simplement un droit légal ou un privilège que nous accordent les gouvernements ; c’est une condition fondamentale qui rend possible la réconciliation authentique. »
Le pape Léon XIV a également rappelé les origines de l’Aide à l’Église en Détresse :
« C’est à partir de cette conviction que votre organisation est née. Fondée en 1947 en réponse aux immenses souffrances laissées dans le sillage de la guerre, sa mission, depuis le début, a été de favoriser le pardon et la réconciliation, d’accompagner et de donner une voix à l’Église partout où elle est dans le besoin, partout où elle est menacée, partout où elle souffre. »
Le Saint-Père a aussi mis en lumière l’expression concrète de la mission de l’AED dans le monde — une mission qui transforme la foi en action à travers d’innombrables projets — et a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il a lui-même reçu dans le diocèse de Chiclayo, au Pérou :
« Votre engagement s’étend également à soutenir la mission de l’Église dans le monde entier en rejoignant des communautés trop souvent isolées, marginalisées ou sous pression. Partout où l’Aide à l’Église en Détresse reconstruit une chapelle, soutient une religieuse ou permet le fonctionnement d’une station de radio ou l’achat d’un véhicule, vous renforcez la vie de l’Église ainsi que le tissu spirituel et moral de la société. »
Il a salué le Rapport sur la liberté religieuse dans le monde de l’AED comme « un instrument puissant de sensibilisation… [qui] témoigne, donne une voix à ceux qui n’en ont pas et révèle la souffrance cachée de beaucoup. »
Le pape a conclu par un message d’encouragement :
« Ne nous lassons pas de faire le bien (cf. Ga 6,9), car votre service porte du fruit dans d’innombrables vies et rend gloire à notre Père qui est aux cieux… Que la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Espérance, demeure proche de vous et de tous ceux qui souffrent. »
Présentation du Rapport sur la liberté religieuse 2025
Au cours de l’audience, l’AED a présenté au Saint-Père le premier exemplaire du Rapport sur la liberté religieuse dans le monde 2025, dont le lancement officiel aura lieu le 21 octobre à Rome. Le rapport, couvrant 196 pays et s’étendant sur plus de 1 000 pages, documente l’état actuel de la liberté religieuse et de la persécution dans le monde.
Un don de Syrie : une icône d’espérance
En signe d’espérance et de foi qui perdure à travers la souffrance, Regina Lynch a offert au Saint-Père une icône réalisée à partir du bois du plafond détruit de la cathédrale maronite Saint-Élie d’Alep. Gravement endommagée durant le conflit en Syrie, la cathédrale a ensuite été restaurée avec le soutien de l’Aide à l’Église en Détresse et rouverte le 20 juillet 2020, en la fête de son saint patron.
L’icône représente la résilience des communautés chrétiennes du Moyen-Orient et le renouveau de la foi au milieu de la dévastation — un témoignage de la mission au cœur de l’Aide à l’Église en Détresse : accompagner les persécutés et rebâtir l’Église là où elle souffre.
