Le message de l’évêque gréco-catholique de Donetsk aux bienfaiteurs de l’AED
L’un des évêques les plus jeunes au monde est Mgr Maksym Ryabukha, un Ukrainien âgé de 45 ans qui est responsable de l’un des territoires les plus fragiles au monde, le centre-est de l’Ukraine, dans les régions de Donetsk, Louhansk, Dnipro et Zaporijjia. Il ne peut pas entrer dans la moitié de son exarchat – l’équivalent oriental d’un diocèse – occupé par les forces russes, et même sa cathédrale est fermée. Il se définit comme un « évêque sur roues », car il est toujours sur la route pour être près de ses fidèles. L’évêque a visité le siège international de l’Aide à l’Église en Détresse (AED), organisme de charité qui aide à former ses prêtres et religieux afin qu’ils puissent aider les jeunes à surmonter les traumatismes liés à la guerre.
Quelle est la situation actuelle de l’exarchat ?
La situation empire de jour en jour. Les drones rendent tous les endroits dangereux, y compris pour les civils. Le long de la ligne de front, à environ 30 km de mon territoire, les gens quittent leurs maisons la nuit par peur d’être écrasés à mort, et vont dormir dans les champs, près des lacs. Un garçon m’a raconté qu’il dormait avec toute sa famille quand soudain, ils ont entendu une bombe se rapprocher, et se sont rendu compte qu’elle pouvait tomber directement sur leur maison. En quelques secondes, ils se sont levés du lit, sont sortis, et peu après, leur maison n’était plus qu’un grand cratère. Une telle expérience peut vous écraser; elle est extrêmement destructive.
Comment est la vie pour vous ?
Nous nous sentons impuissants, car c’est comme si personne ne voyait ce qui se passe. La douleur la plus profonde est de constater que des zones civiles sont bombardées et que le monde reste silencieux face à ce massacre. En pratique, on ne voit personne sur terre faire le moindre geste significatif. La seule chose qui nous donne de l’espérance, c’est que Dieu est plus fort que le mal que nous pouvons rencontrer dans le monde. Nous regardons la vie quotidienne du point de vue du Ciel, car tôt ou tard, tout prendra fin, et cette fin s’appelle le paradis. La seule question est comment y arriver. Chaque jour est une nouvelle occasion de faire des pas dans cette direction, et on fait ce qu’on peut.
Comment exercez-vous votre ministère en tant qu’évêque ?
Je suis un « évêque sur roues », toujours en visite dans les paroisses pour voir les gens, entrant dans leurs maisons, et cela me permet de voir les profondeurs de la vie humaine.
Comment l’éparchie a-t-elle changé avec l’invasion ?
Avant la guerre, nous avions plus de 80 paroisses, et maintenant nous n’avons que 37 paroisses actives. Les autres ont été fermées, occupées ou détruites.
Y a-t-il une activité catholique dans les zones occupées ?
Malheureusement, non. Les lois du gouvernement d’occupation interdisent toute affiliation à l’Église catholique, tant gréco-catholique que latine, et il est très difficile de fournir un quelconque service là-bas. Au sein de mon exarchat, il n’y a plus de prêtres dans ces territoires, toutes nos églises ont été soit détruites, soit fermées, et il est interdit d’y accéder.
Comment vont les gens ?
Le pire, ce ne sont pas les bombes, mais le sentiment d’être oublié, de se sentir seul, de ne rien valoir pour personne. Des territoires occupés, je reçois des témoignages sur la proximité entre les fidèles. Malgré le danger pour leur vie, ils se sentent comme un seul corps ecclésial en tout : en s’aidant, lors de rencontres personnelles, en partageant leurs rêves et leurs espoirs, en priant ensemble, même si c’est très dangereux et qu’ils ne peuvent pas le faire publiquement. Ces choses leur donnent la force de continuer.
Combien de prêtres et de religieuses y a-t-il dans l’autre zone de l’exarchat ?
Nous sommes deux évêques, car l’évêque émérite est également sur le territoire. Et il y a 53 prêtres et huit religieuses répartis dans les quatre régions. Il y a plusieurs paroisses avec des centres pour les familles. Il y a sept centres de Caritas, il y a des maisons de religieuses et des groupes paroissiaux.
Vous étiez avec un groupe de garçons et filles lors du Jubilé des Jeunes à Rome. Comment a été l’expérience ?
C’était très émouvant de parcourir les rues de Rome et d’écouter de nombreux jeunes du monde qui nous disaient « Nous sommes avec l’Ukraine », « Nous prions pour l’Ukraine ». C’était aussi très émouvant de visiter des lieux où ont vécu les martyrs des premiers siècles, témoignage d’une foi qui ne s’effondre pas face aux difficultés. Ce fut également une expérience reposante, car pour nous, il est rare de vivre sans entendre des explosions ou des sirènes, et de pouvoir dormir tranquillement.
Malgré les difficultés, y a-t-il des vocations ?
Nous avons 19 séminaristes. C’est extraordinaire. C’est un grand nombre pour nous, étant donné que nous ne sommes pas un grand exarchat. Ce sont vraiment de bons garçons, formés dans des groupes de jeunes paroissiaux, avec une expérience approfondie de la vie chrétienne. Ce sont des jeunes qui posent des questions profondes et significatives. Tant les garçons que les filles sont des chercheurs de sens. Ils sont courageux devant la vie, et ils ont beaucoup mûri en tant qu’êtres humains. Avant, les gens se sentaient généralement perdus et ne savaient pas quoi faire, car la vie était compliquée. Maintenant, il y a de la clarté : « Je veux assumer la responsabilité de ma vie et je veux faire cela. » Cette approche est contagieuse. Lorsque les jeunes parlent, ils se renforcent mutuellement.
« Le traumatisme psychologique de la guerre fait perdre à de nombreux enfants la capacité de lire, d’écrire ou de parler »
Dans quels projets l’Aide à l’Église en Détresse (AED) vous aide-t-elle ?
Le traumatisme psychologique de la guerre fait perdre à de nombreux enfants la capacité de lire, d’écrire ou de parler. Nous avons besoin de spécialistes pour aider à rétablir la santé mentale de ces jeunes. Nous devons apprendre comment les aider. C’est pourquoi nous organisons une formation psychologique pour nos prêtres et ceux qui travaillent dans les paroisses.
Nous aidons aussi les épouses et mères d’enfants de militaires tombés au combat. Beaucoup de gens luttent pour retrouver la normalité, mais il y a un blocage intérieur, incluant chez les jeunes. On pense que telle personne aurait pu continuer à vivre, mais elle a perdu la vie à cause de la stupidité d’une autre.
De plus, ceux qui vivent près de la ligne de front n’ont accès ni à des aliments ni à des produits d’hygiène. Chaque jour, de nouvelles personnes me disent : « Je n’ai rien, ma maison a été détruite avec tout ce que j’avais. S’il vous plait, aidez-moi. » C’est alors que le soutien social et humanitaire entre en jeu.
Un autre défi énorme est qu’en hiver, les sources d’énergie sont bombardées et il n’y a plus d’électricité. Sans électricité, il n’y a pas de chauffage dans les maisons ni de possibilité de trouver un endroit chaud et sûr. Nos paroisses font donc tout leur possible pour offrir un espace sûr – un endroit où se rétablir, avec des cuisines et d’autres services essentiels.
« Dieu, à travers nos mains, parvient à toucher et à embrasser ces personnes qui souffrent et à leur apporter un sourire, un peu de joie, un peu de sérénité intérieure. »
Quel message voulez-vous adresser aux bienfaiteurs ?
Ils ne peuvent pas réaliser à quel point leur aide fait du bien. C’est non seulement de l’aide qu’ils apportent, mais aussi l’affection qu’ils font ressentir à ceux qui la reçoivent. Aucun des bénéficiaires de l’aide ne sait d’où elle vient, mais ils sentent que quelqu’un pense à eux et les aime.
Une fois, nous avons apporté des caisses d’aide humanitaire à des femmes âgées de Sloviansk que connaissait la cuisinière qui nous servait. Elles vivaient au neuvième étage. Nous avons monté les escaliers, sonné à la porte et avons été accueillis par une dame âgée et son mari handicapé, qui avait perdu une jambe. Ils étaient si heureux de nous voir. Pendant que nous parlions, nous leur avons donné la caisse. Elle l’a ouverte et l’expression de son visage en découvrant des aliments qu’elle n’avait pas vus depuis des années était magnifique. Elle a dit : « Sais-tu que je rêvais de manger ça ? Ici, il n’y a plus rien. » C’était non seulement apporter de la nourriture, mais aussi lui faire sentir que quelqu’un tenait à elle au point de se rendre dans un endroit difficile d’accès.
J’aimerais que les personnes qui font le bien sachent que même si nous ne savons pas où notre don se rendra ou quel effet il produira, il est certain que Dieu, à travers nos mains, parvient à toucher et à embrasser ces personnes qui souffrent et à leur apporter un sourire, un peu de joie, un peu de sérénité intérieure. Merci.
