Le mardi 17 décembre dernier, le roi Charles III a participé à un service spécial de l’Avent dans une église de Mayfair, à Londres, organisé conjointement par Aide à l’Église en Détresse (AED). Ce service, tenu à l’église de l’Immaculée-Conception, rendait hommage au courage et à la persévérance des communautés chrétiennes irakiennes et marquait le 10e anniversaire de l’invasion de Mossoul et des plaines de Ninive, dans le nord de l’Irak, par le groupe État islamique (ÉI). Photo de couverture : quelques membres de la diaspora chrétienne irakienne de Londres.
Au cours de la cérémonie, le roi a rencontré des représentants de la diaspora chrétienne irakienne basée à Londres, notamment des personnes ayant subi des persécutions et des déplacements forcés lorsque l’ÉI a pris le contrôle des plaines de Ninive. Sa Majesté a également échangé avec des membres de la paroisse jésuite, vieille de 175 ans, incluant ceux engagés dans des initiatives de soutien aux sans-abris et aux personnes dans le besoin, ainsi qu’avec des représentants de l’AED au Royaume-Uni.
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Caroline Hull, directrice nationale de l’AED au Royaume-Uni, a déclaré : « Tout au long de leur longue histoire remontant au 1er siècle, les chrétiens d’Irak ont maintes fois souffert. Toutefois, rien ne pouvait les préparer aux atrocités infligées à eux et à tant d’autres communautés ces dernières années. Alors qu’il était encore prince de Galles, le roi a fait preuve d’une compassion profonde et indéfectible, s’efforçant d’entendre les récits personnels des fidèles persécutés. La préoccupation constante du roi a été une source immense d’encouragement pour nous à l’AED. »
L’AED a soutenu la reconstruction d’églises et de maisons dans la ville chrétienne de Qaraqosh et d’autres localités des plaines de Ninive, permettant à des milliers de familles de retourner sur leur terre natale. L’organisation a également contribué à la création de l’Université catholique d’Erbil, située dans la région semi-autonome du Kurdistan, où la majorité des familles chrétiennes ont trouvé refuge après l’invasion de l’ÉI.
Le roi a rencontré Sœur Annie Demerjian, venue de Syrie, lors du service, et a déclaré qu’il prierait pour la Syrie à Noël.
Le lien entre l’AED-Royaume — Uni et le roi Charles III, remonte à 2013, lorsqu’il était prince de Galles. Il avait alors enregistré un message vidéo en soutien à la publication du rapport 2014 sur la liberté religieuse dans le monde. Depuis lors, l’œuvre pontificale de charité a organisé pour lui des rencontres avec des survivants de persécutions en Syrie, en Irak et ailleurs.
Visionnez la vidéo résumant certains moments du service religieux de l’Avent organisé par le bureau britannique de l’Aide à l’Église en Détresse, 17 décembre 2024, en présence du roi Charles III.
