Voici l’histoire d’Aparecida, une veuve de 80 ans qui représente des milliers de bienfaiteurs de l’œuvre Aide à l’Église en Détresse (AED) à travers le monde. À l’image de la veuve de l’Évangile, Aparecida ne donne pas à l’AED de son superflu, mais fait des sacrifices pour venir en aide aux plus démunis.
Son histoire rappelle celle de l’Évangile dans laquelle une pauvre veuve dépose deux petites pièces de monnaie dans le tronc du Temple. Jésus loua cette veuve, car elle avait donné plus que tous les autres (Mc 12, 41-44).
Plus de deux mille ans plus tard, ce récit conserve toute sa portée. Cet acte de foi se perpétue aujourd’hui à travers l’histoire d’Aparecida de Oliveira, 80 ans (photo), veuve brésilienne qui a élevé presque seule ses huit enfants, dont l’un d’eux est sourd. Malgré une vie difficile et une modeste pension de retraite, Aparecida — prénommée ainsi en l’honneur de Notre-Dame d’Aparecida, patronne du Brésil — a décidé d’aller encore plus loin.
Après avoir lu un témoignage sur les chrétiens persécutés dans le Bulletin de l’AED brésilien (Eco de Amor), elle a commencé à mettre de côté sa petite monnaie dans un sac en plastique. Chaque pièce ajoutée représentait un sacrifice personnel, quelque chose à quoi elle renonçait afin de remplir ce sac.
Avec le temps, ce simple sac de plastique, qui faisait office de « boîte de sécurité », s’est lentement remplie et a acquis une valeur sacrée à ses yeux — une offrande destinée à Dieu, comme elle le décrit elle-même :
« Ces pièces étaient sacrées pour moi. Personne ne pouvait y toucher. Elles étaient avec moi, mais appartenaient déjà à l’AED. »
En novembre, Aparecida s’est rendue à une messe célébrée pour les bienfaitrices et bienfaiteurs du Brésil, au monastère Saint-Benoît à São Paulo. Elle y a pris son sac, devenu lourd de toutes ces pièces. Elle a remis son offrande au frère Rogério Lima, aide-ecclésiastique du bureau brésilien de l’AED, en lui confiant l’origine de ce trésor, puis est retournée s’asseoir dans les bancs de l’église.
Au cours de l’homélie, Frère Rogério, ému par ce témoignage, partagea l’histoire avec l’assemblée, expliquant que, même si ce sac semblait ne contenir que de la petite monnaie, il était en réalité rempli de miracles.
Aparecida incarne ces milliers de bienfaitrices et bienfaiteurs à travers le monde qui, comme elle, font chaque jour des sacrifices pour aider ceux qui sont dans un besoin plus grand, grâce à l’AED. Sa foi est un témoignage vivant de la sollicitude constante de Dieu. Elle-même invite à la confiance : « Vous pouvez donner tout ce que Jésus place dans votre cœur, car Il prendra soin de tous vos besoins. »
Grâce à des dons comme celui d’Aparecida, l’Aide à l’Église en Détresse peut soutenir plus de 5 000 projets chaque année dans le monde. Ces dons — petits ou grands — ont une immense valeur, et rassemblés, ils transforment la vie de millions de chrétiens souffrant de persécution ou de discrimination, ou vivant dans une extrême pauvreté, parfois dans les régions les plus reculées du globe.
