L’Aide à l’Église en Détresse (AED) Internationale annonce avec joie la libération du père Alphonsus Afina, prêtre du diocèse de Maiduguri, Nigeria, qui avait été enlevé le 1er juin 2025 par des militants armés et avait passé 51 jours en captivité. Sa libération, ainsi que celle des dix femmes également enlevées, a été confirmée directement à l’AED par des sources ecclésiastiques locales.
S’adressant à l’AED, Mgr John Bakeni, évêque auxiliaire de Maiduguri, au Nigeria, a exprimé sa gratitude pour la solidarité et les prières des bienfaiteurs de l’AED au cours de cette épreuve : « Je tiens à remercier tous nos amis et bienfaiteurs de l’AED pour leurs prières et leur solidarité avec le diocèse catholique de Maiduguri, en particulier pendant la période difficile et éprouvante de l’enlèvement du père Afina. À la gloire de Dieu, le père Afina a été libéré hier [21 juillet] avec dix femmes vers 16 heures. Nous avons pu l’accueillir vers 23 h 30. »
S’exprimant sur l’état de santé du père Afina après sa libération, Mgr Bakeni a ajouté : « Le père semble actuellement un peu frêle et fatigué, mais je pense qu’il est en bonne santé et que son état émotionnel est stable. Nous sommes en train d’organiser des examens médicaux et du repos pour lui, et nous prévoyons de le réunir avec sa mère et sa famille aujourd’hui. »
Mgr Bakeni a souligné que cette libération devait être considérée comme un véritable miracle, grâce aux prières et à l’intercession de Notre-Dame, car tous les enlèvements dans la région ne se terminent pas par des nouvelles aussi positives. Il a également souligné l’imprévisibilité et le danger des relations avec les groupes armés, ce qui rend ce résultat encore plus extraordinaire.
La libération du père Afina intervient alors que le nord du Nigeria continue d’être confronté à de graves violences de la part de groupes extrémistes, avec des enlèvements et des attaques.
L’Aide à l’Église en Détresse (AED) remercie Dieu pour le retour sain et sauf du père Afina et des femmes qui ont été libérées avec lui, et demande des prières pour la paix et la guérison au Nigeria. L’œuvre de charité a toujours soutenu l’Église locale dans cette région, en apportant une aide au travail pastoral, à la guérison des traumatismes et à la reconstruction des communautés dévastées par la persécution.
