Depuis le début de l’année, cinq prêtres et deux religieuses ont été enlevés au Nigeria. Parmi eux, le père Sylvester Okechukwu a été assassiné, tandis que deux autres prêtres demeurent portés disparus. Les quatre autres otages ont été libérés. (Photo de couverture : un crucifix détruit au Burkina Faso, pays dans lequel la situation sécuritaire des chrétiens est extrêmement difficile.)
Un prêtre catholique a été enlevé et assassiné dans le diocèse de Kafanchan, au Nigeria.
Selon un communiqué publié par le diocèse, le père Sylvester Okechukwu (photo) a été enlevé à son domicile dans la soirée du 4 mars. Son corps a été retrouvé dans les premières heures du 5 mars. Aucun motif n’a été avancé quant à son assassinat par ses ravisseurs.
« Cette perte brutale et prématurée nous laisse le cœur brisé et dévasté. Le père Sylvester était un serviteur dévoué de Dieu, qui travaillait avec abnégation dans la vigne du Seigneur, répandant un message de paix, d’amour et d’espérance. Il était toujours disponible et à l’écoute de ses paroissiens. Sa disparition soudaine laisse un vide indélébile au sein de notre famille diocésaine, et nous partageons la douleur de son départ avec sa famille, ses amis et tous ceux qui l’ont connu et aimé », peut-on lire dans le communiqué envoyé à l’Aide à l’Église en Détresse (AED).
L’assassinat du père Sylvester survient alors que deux autres prêtres nigérians sont toujours portés disparus après avoir été enlevés le 22 février dans le diocèse de Yola.
Depuis le début de l’année, cinq prêtres et deux religieuses ont été kidnappés au Nigeria. Outre le père Sylvester, qui a été tué, et les pères Matthew David Dutsemi et Abraham Saummam, toujours disparus, les quatre autres ont été libérés vivants.
En 2024, un total de 13 prêtres ont été enlevés au Nigeria. Tous ont fini par être libérés, à l’exception d’un prêtre assassiné, portant le nombre total d’incidents à 14.
L’insécurité est omniprésente au Nigeria, où les chrétiens dénoncent des discriminations et des persécutions, en particulier dans le nord du pays. En plus des tensions interreligieuses, des groupes criminels enlèvent des citoyens afin d’exiger des rançons.
L’Aide à l’Église en Détresse (AED) se joint aux autorités catholiques du Nigeria pour appeler à la prière pour le repos de l’âme du père Sylvester et demande au gouvernement de renforcer la sécurité et de mettre fin au climat de peur qui règne dans de nombreuses régions du pays.
